ಅಳುವುದೋ, ನಗುವುದೋ ನೀವೇ ಹೇಳಿ ?

ಮೈಸೂರಿನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ಸಂಗಮೇಶ್ ಸೇರಿ ಈಜಲು, ಹತ್ತಿರ ಇರುವ ಒಂದು ಈಜುಕೊಳಕ್ಕೆ ಹೋದೆವು.
ನಾನು ಆ ಈಜುಕೊಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದು ಅದೇ ಮೊದಲ ಸಲ.
ಆಗ ಈಜುಕೊಳದ ಪ್ರೆವೇಶಕ್ಕೆ ಒಬ್ಬರಿಗೆ ೧೫ ರುಪಾಯಿ ಇತ್ತು. ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಹಣವನ್ನು ಪಾವತಿಸಿ ಒಳ ನಡೆದೆವು.
ನಾನೂ ಒಳನಡಿದ ಒಡನೆಯೇ ಆತುರದಲ್ಲಿ ೪ ಅಡಿ ನೀರಿರುವಲ್ಲಿ ಧುಮುಕಿದೆ..
ಎಷ್ಟು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು ತಳ ಸಿಗುತ್ತಿಲ್ಲ, ನೀರಲ್ಲಿ ಮುಳುಗ ತೊಡಗಿದೆ. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಕಕ್ಕಾಬಿಕ್ಕಿಯಾದ...
ತಕ್ಷಣ ಕಾವಲುಗಾರನನ್ನು ಕರೆದ.
ಆ ಕಾವಲುಗಾರ ನನ್ನ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಒಂದು ಉದ್ದವಾದ ಕೋಲನ್ನು ತಂದು, ಅದನ್ನು ನನ್ನ ಕೈಯಿಗೆ ಸಿಗುವ ಹಾಗೆ ಹಿಡಿದ. ನಾನು ಅದನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಈಜುಕೊಳದ ದಡ ಸೇರಿದೆ.
ಅದು ಸಾವಿನ ದವಡೆಯನ್ನು ತಟ್ಟಿ ಹೊರಬಂದಾಂತಿತ್ತು.
ನಂತರ ಆ ಕಾವಲುಗಾರ ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದ,
"ಈಜು ಬರುವುದಿಲ್ಲವೆ ?"
ನಾನಂದೆ "ಬರುವುದಿಲ್ಲ".
ಹಾಗಾದರೆ ಯಾವ ಧೈರ್ಯದ ಮೇಲೆ ಧುಮುಕಿದಿರಿ ?
ನಾನಂದೆ "ಅದಿರಲಿ, ನನಗೆ ೪ ಅಡಿಯಲ್ಲಿಯೇ ತಳ ಸಿಗಲಿಲ್ಲವಲ್ಲ ?"
ಅವನಂದ, "ನೀವು ಧುಮುಕಿದ್ದು ೪ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ, ೧೪ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ"
ನಾನು "ಏನು ೧೪ ಅಡಿಯೇ...? ಹಾಗಾದರೆ ಅಲ್ಲಿ ೪ ಬರೆದಿದೆಯಲ್ಲ ?"
ಆಗ ಅವನು "ಅಯ್ಯೋ ಸ್ವಾಮಿ, ಅಲ್ಲಿ ೧ (ಒಂದು) ಅಳಿಸಿಹೋಗಿದೆ."

ಅಳುವುದೋ, ನಗುವುದೋ ನೀವೇ ಹೇಳಿ ?